今天是：
从辞职后义无反顾地下海，到创立咸宁八月花食品有限公司，从食品原料销售到桂花产品研发，今年56岁的刘忠在发展中找准定位，在转型中实现升级，在桂花食品加工领域闯出一条发展新路。
作为土生土长的咸宁人，满城桂香一直伴随着刘忠的成长，冥冥之中也与桂花结下了不解之缘。
上世纪80年代中期，全国上下掀起一片“下海”潮。在国营单位咸宁五金公司上班的刘忠，在朋友推荐下，下海干起了食品类销售。
1993年，25岁的刘忠靠着“下海”攒下的一点积蓄和亲戚朋友的借款，做起了食品原料生意。刚刚兴起的市场火热而且缺少对手竞争，刘忠的生意顺风顺水，靠着勤劳、智慧和诚信，赚到了人生的第一桶金。
湖北八月花食品股份有限公司研发总监 刘忠：“咸宁是桂花之乡，当时我注意到，市面上以桂花为原料的土特产品大多是手工作坊制作，没有形成规模和品牌。2005年，我注册成立了咸宁八月花食品有限公司，从事精加工的桂花系列产品的研发加工销售，包括糖桂花、桂花馅料、桂花酱等。”
起初，刘忠想直接把产品推销给超市，无奈超市门槛高，但进入批发流通市场，他的产品又因成本过高无法打开市场。想办法降低成本后，产品质量却出现了问题，生产出来的桂花酱出现糖、花、水分层现象。面对创业初期的诸多困难，刘忠没有慌了阵脚，冷静思考公司的出路。
湖北八月花食品股份有限公司研发总监刘忠：“成本不能再降，质量也要有保证，唯一能做的，就是改进工艺和技术，要以过得硬的产品来说话。当时我就放缓下了拓展销售渠道，沉下市场，了解市场，请教了相关专家，来提高生产工艺技术水平。”
如今，经过数次技术工艺改进后，公司生产出来的桂花酱，色泽金黄，味道清甜，糖、水、花完美融合，深受消费者喜爱。目前市面上销售的思念、中街冰点城、五芳斋、鲜活果汁等品牌涉桂产品使用的桂花半成品，均由“八月花”提供，糖桂花产品也畅销全国二十余省市。
刘忠常说，创业者决不能固步自封，停步不前，满于现状，要探索前进，要勇于攀登新高峰。2015年，刘忠开启了“桂朵”桂花酒的研发。面对厂房基建、装修布局、设备购买、生产线组建、食品安全生产门槛、酒体设计、桂花香味植入、消费者对口味的认可等诸多难题，刘忠带领团队，主动接受这一重重考验，用智慧、努力、拼搏去一道道破解。经过千百次反复试验，最终研发了香气醇厚、入口绵柔、回味悠长的健康饮品——“桂朵”桂花酒。为让产品更加多元化，刘忠的研发团队又在产品中植入枸杞、肉桂等药食两用材料，系列产品相继面世。
现如今，“八月花”“桂朵”凭借地方资源优势、上乘产品质量和完善服务体系，不断创新理念，销售额逐年递增，品牌效应明显提升。企业先后荣获“湖北省农业产业化重点龙头企业”“湖北省林业产业化重点龙头企业”“湖北省名牌产品”，“桂朵”“八月花”两个商标分别被评为咸宁市知名商标和湖北省著名商标。
为进一步提升企业产品竞争力和挖掘市场潜力，解决桂花杂质多、难分拣等制约瓶颈，通过二年多努力，公司通过光电色选技术，创建了国内首台套桂花分拣系统，同时，刘忠不断加强与大专院校合作，湖北工业大学陈小强教授在公司建立了院士专家工作站，与湖北科技学院校企共建，成立了咸宁桂花精深加工研发中心、桂花工程技术中心，企业也被省科技厅认定为高新技术企业。
2022年，刘忠所在公司列入国家林草局桂花工程技术中心研发团队核心成员单位，参与“桂花采收干燥与贮运技术规范”团体标准起草。自创办咸宁八月花食品有限公司以来，刘忠同团队们一起开展技术难题攻关与研发，先后获得二项发明专利，13项实用新型专利。2020年获得省科技进步三等奖一项，二项科技成果认定。2023年，刘忠荣获“湖北产业工匠人才”称号。
2021年，咸宁市提出全域建设“中国桂花城”。湖北八月花食品股份有限公司为了进一步发挥咸宁桂花的资源优势，根据市场上兴起的特色奶茶、精酿啤酒、咖啡等新型饮品的需求，由原企业的骨干共同集资，组建又成立了一家以鲜桂花干燥及提取为主的本色原香生物科技有限公司。公司在咸首次引用真空微波技术，进行桂花干燥及提取。
在刘忠的带领下，公司生产销售逐步走上正轨，刘忠尝到了技术创新的甜头，他把目光投向了新的领域，相继成功开发了茉莉花、玫瑰花、栀子花等系列干花制作和花液提取生产。产品被娃哈哈等知名企业应用，满足了市场多样需求。
湖北八月花食品股份有限公司研发总监刘忠：“我将持续推进新质产品的研发攻关，争取更多新质产品投入市场，在高产、优质桂花的新品种引进和标准化栽培，以及鲜花打采设备上进行推动，使桂花产业得到全面提升，为湖北咸宁的中国桂花城建设贡献自己的一点绵薄之力。”
